음악만필/나비부인

만고의 명작이라고 떠드는 작품들도 그것이 처음으로 발표될 당시에는 여지없는 실패를 당하게 되어, 작곡가들로 하여금 낙담 실망케 하는 일이 비일비재입니다. 차이코프스키의 최대 걸작이라고 하는 〈비창(悲愴) 심포니〉가 그러했고, 비제의 명가극 〈카르멘〉이 그러했으며, 바그너의 만고의 명작 〈탄호이저〉가 그러했을 뿐만 아니라, 그 밖에도 초연(初演) 당시에 아주 평판이 좋지 못했던 작품은 수없이 많습니다.

그러나 꼭 같은 불행을 당하고서도, 거기에 재미스런 일화를 남긴 작품이 하나 있으니, 이것은 곧 풋치니의 명가극 〈나비부인〉(Madame Butterfly)입니다.

풋치니는 이 가극을 발표하던 당시에 이름이 날로 높아가던 때임에도 불구하고, 또 이 가극이 결코 범작이나 졸작이 아니었음에도 불구하고, 예상 밖의 악평을 받았다는 것은 까닭을 모를 일입니다. 하여간 1904년 2월 27일에 이탈리아 밀라노의 스칼라좌(座)에서 이 가극이 처음으로 상연되던 날 밤에, 관객들은 모두 비웃고 욕해서, 그날 밤 이후에는 다시는 이것을 상연할 생각도 못하게 만들었읍니다.

그러나 그 때 제노바에 풋치니 숭배자가 한 사람이 있어서, 이 사실에 대하여 몹시 분개한 끝에, 마침 시청에 가서 자기의 신생녀(新生女)를 출생신고할 때에, 이름을 버터플라이라고 하려고 했읍니다. 시청의 친절한 서기 양반은 이 사유를 듣고서, 실패를 기념하기 위하여, 짓는 이름은 불길하니 다른 것으로 고쳐 짓는 것이 어떠하냐고 권고했읍니다. 그러나 그는 기어코 버터플라이로 신고를 하고야 말았읍니다.

이 소문이 풋치니의 귀에 들어가자, 그는 이러한 단순한 사실에도 몹시 감동되어 그 버터플라이란 유아(乳兒)를 어떻게 해서든지 한번 만나 보려고 했읍니다. 약속한 날이 되자 버터플라이나 그의 부모는 물론이요 그의 가족과 친지들까지 모두 모여들어서 일대 성황을 이루었다고 합니다. 풋치니는 후일에 그만큼 많은 객을 한꺼번에 접해 보기는 일생에 처음이라고 말했다 한즉, 이것을 보더라도 버터플라이와 풋치니의 면회식이 얼마나 큰 성황이었을까는 미루어 짐작할 수 있지 않습니까?

한번 실패한 가극 〈버터플라이〉는 다시는 상연되지 못하리라고만 믿었더니, 그 후에 작자는 거기다 다소의 개정을 가하여 두 번째 상연했을 때는 비상한 환영을 받아서, 지금까지도 세상에 유명하게 된 것입니다. 가극 〈버터플라이〉도 유명해졌지마는, 갓난 아기이던 버터플라이도 아마 지금쯤은 훌륭한 귀부인이 되어, 제2세의 귀여운 버터플라이를 탄생시킨 지도 벌써 오래 되었으리라고 생각합니다.

• 풋치니(Giacomo Puccini)는 현대 이탈리아 가극 작가로 가장 유명합니다. 그는 1858년 12월 23일에 루카에서 탄생했으니, 그의 다수한 작품 중에도 「토스카」와 「나비부인」은 대표적 명작입니다.