글로벌 세계 대백과사전/생물II·식물·관찰/식물의 생태와 형태/환경 요인과 식물/공기와 식물

공기의 성분과 식물

空氣－成分－植物

지표 부근의 공기 성분 가운데 식물의 생장에 직접 관계되는 것은 이산화탄소이다. 즉, 식물은 생장을 계속하는 동안 공기 중에서 이산화탄소를 빨아들여 유기물을 합성(광합성 )한다.

그러나 공기 중에는 이산화탄소가 0.03-0.04%의 적은 양만이 함유되어 있으므로, 식물 광합성 조건의 3대 요인인 빛·물·이산화탄소 중 그 양이 가장 부족하여 광합성 작용의 한계 요인이 되고 있다. 한편, 이러한 이산화탄소의 함유량은 지역에 따라 차이가 있어, 도시에서는 농도가 높은 데 비해 나무가 많아 광합성 작용이 활발한 교외에서는 이산화탄소가 많이 쓰이므로 그 농도가 비교적 낮다. 광합성 작용은 공기 중의 이산화탄소 농도가 높을수록 활발히 진행된다.

이 밖에, 식물 생장에 관계하는 원소로서 산소가 있다. 산소는 이산화탄소와 같이 직접적으로 영향을 미치지는 않지만 호흡 작용을 통해 에너지를 공급함으로써 식물이 생명 활동을 유지하게 해준다. 이러한 산소는 공기 중에 20%나 함유되어 있으므로 부족되는 경우는 드물다. 그러나 무기양분이나 물을 토양에서 흡수할 때 토양 속의 뿌리 주변에 산소가 부족한 경우가 흔히 있는데, 이러한 경우에는 뿌리가 잘 자라지 못하여 비료나 물을 충분히 빨아들이지 못하므로 식물체가 잘 자랄 수 없게 된다.

그러나 오늘날의 심각한 대기 오염은 이러한 광합성 작용에 많은 피해를 끼치고 있다.

대기 오염은 인간이 사용하는 여러 가지 에너지원에서 발생하는데, 도시나 공업 단지 등 인구가 밀집된 지역에서는 더 큰 문제로 대두된다.

특히 아황산가스는 현재 공업 도시를 중심으로하여 공기 중에 거의 0.1ppm 정도가 함유되어 있는데, 짙은 농도의 아황산가스에 오랫동안 식물의 잎이 드러나 있게 되면 잎이 군데군데 갈색으로 변하면서 말라죽게 된다.

이 밖에도 광화학 스모그(특히 오존)나 플루오르화수소(HF) 등도 식물의 잎을 말라죽게 하거나 생장을 억제한다.

이와 같이 점차 심각해지는 대기 오염은 각종 동·식물에게 치명적인 영향을 미치어, 특히 오염이 심한 대도시 주변에서는 지의류나 선태류 및 곤충들이 자취를 감추고 가로수는 심한 생장 장애를 일으키고 있다.